Pokud udeří viry chřipky, většina z nás to pocítí alespoň jako rýmu, kašel nebo kýchání. Pro seniory však může být chřipka mnohem nebezpečnější. Podzim a zima jsou obdobím, kdy se chřipkové viry šíří nejvíce, a právě starší lidé patří do ohrožené skupiny.
Slabší imunita a chronická onemocnění komplikují průběh
Ve srovnání s mladšími ročníky mají senioři obecně slabší imunitní systém. Infekce u nich proto často probíhají s těžším průběhem. Situaci zhoršují i častější přidružené nemoci, jako je cukrovka, vysoký krevní tlak či srdečně-cévní onemocnění. Tyto faktory zvyšují riziko závažných komplikací, mezi nimi i život ohrožujícího zápalu plic.
Imunologická paměť s věkem slábne
Každý z nás se během života setká s řadou chřipkových infekcí, díky nimž si tělo vytváří imunologickou paměť. Ta umožňuje rychlejší reakci při opakovaném kontaktu se stejným virem. S přibývajícím věkem však počet paměťových buněk klesá a imunitní systém reaguje pomaleji. U seniorů tak chřipka mívá silnější a delší průběh.
Očkování jako nejúčinnější prevence
Ačkoli očkování proti chřipce není stoprocentní a u starších lidí nemusí vyvolat plnou imunitní reakci, zůstává nejúčinnější prevencí. Významně snižuje riziko komplikací i hospitalizací. Pro osoby nad 60 let je očkování jednoznačně doporučeno.
Dnes jsou k dispozici i vakcíny vyvinuté speciálně pro seniory, které stimulují tvorbu více paměťových buněk a posilují celkovou ochranu. Díky pravidelnému očkování se obranyschopnost obnovuje a riziko těžkého průběhu chřipky se výrazně snižuje.